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伊尔库茨克信息链接:
2500万年前，
贝加尔湖在西伯利亚南部高原形成了。
她是人世间最与众不同的湖，
是世界上最深、最古老、最纯净的湖，
也是最美丽、最神秘的湖泊。
千百年来，她远离尘嚣，默默守望着亚洲的中心地带，
给人们留下数之不尽的动人传说和历史谜团。
不久前，我随着中国科学院
和俄罗斯科学院西伯利亚分院组成的联合科学考察队，
来到了这方世外桃源，
见证了这颗众神遗失在
西伯利亚的璀璨明珠。
这是一个与我们有着千丝万缕联系的湖泊。翻开泛黄的历史，“北海”、“瀚海”、“菊海”、“小海”、“柏海儿湖”都是我们曾经对她的称呼。苏武、成吉思汗的名字都曾与她联系在一起。然而多年以来，我们对她了解的并不多，她真实的形象也一直模糊不清。这次她会以一种什么样的姿态呈现在我们面前？在飞往贝加尔湖的航班上，我一路遐想。
我们8月11日到达伊尔库茨克市。经过3天的休整，14日早上，中俄30余名科考队员乘大巴奔赴贝加尔湖。贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南缘，“贝加尔”一词源于布里亚特语，意为“天然之海”。湖呈长椭圆形，似一镰弯月，景色奇丽，令人流连忘返。面对着她超乎想象的深邃和瑰丽，每个人都感受到一种深深的震撼。我不由自主地想起了俄国大作家契诃夫对她的描写：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目……”。
俄罗斯科学院伊尔库茨克分院专家纪托夫告诉我们：自古时起，贝加尔湖就因其神秘奥妙、变幻莫测而被人们誉为“神湖”、“圣湖”。她是世界上蓄水量最大的淡水湖，其总蓄水量达23600立方千米，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占全球淡水总蓄水量的1/5，比整个波罗的海的水量还要多。假设贝加尔湖是世界上惟一的水源，其水量也够全球人用50年。同时她也是世界上濒临绝种的特有动植物最多的湖，有848种动物，133种植物濒临灭绝。另外，至今令人称奇和迷惑不解的是，她本是淡水湖，却生活着众多海洋动物。
介绍完这些，纪托夫诙谐地对中俄科学家说，贝加尔湖的待解之迷太多了，你们比一比，看谁能最先解开其中的谜底。
为了让我们对贝加尔湖的动物有个直观的了解，15日俄方特意安排我们来到岸边的海洋动物陈列馆做客。海洋陈列馆面积不大，展示陈列的品种却很齐全。年已56岁的俄罗斯功勋讲解员塔其亚对生活在这里的每个可爱“孩子”都如数家珍。被誉为“珍奇海洋博物馆”的贝加尔湖，特有动物种类最多，在2600多个物种中，有3/4的物种，以及11个科和亚科及96个属的物种是该湖独有的。贝加尔湖虽是淡水湖，却生活着许多地道的海洋生物，如海豹、海螺、海锦、龙虾等。其中最为引人注目的当数淡水海豹了。
贝加尔湖海豹是目前世界上唯一一种可在淡水里生存的海豹。但是，他们是怎样来到这个湖中定居的，却是一件很难解释的事。科学界普遍认为，贝加尔湖海豹来自北冰洋，因为他们与那里的海豹血缘关系最近。但根据资料，贝加尔湖所在的西伯利亚高原南部，5亿多年内从未曾被海水淹没过。贝加尔湖海豹的祖先是如何从遥远的北冰洋，来到这样一个完全不同的环境里并延续至今，目前仍然众说纷纭。
贝加尔湖海豹每年二月末到四月初开始繁殖，一般一胎只生一个幼崽。他们的爪子长而强壮，可以击破冰层，在湖面冰封的时候打开口子透气。他们独特的循环系统能储存大量的氧，可以将近一个小时不用换气，从而能使下潜深度达到水下300米。他们喜欢成群结队活动。个体智商很高，会表演很多的节目。
一年中，贝加尔湖湖面有5个月封冻约90厘米厚，冬季平均气温零下38摄氏度。但阳光却能透过冰层将热能输入湖水，使冬季湖水温度接近夏天，从而为海豹提供了丰富的食物。由于体型巨大(成年海豹重达100多公斤)，海豹每天不得不吃掉三四公斤的鱼，这要靠夜间捕食获得。贝加尔海豹最喜爱的食物白天都躲在水底深处，只有到了晚上，它们才在饥饿的驱使下来到上层水面。
然而，为了得到肉和皮毛，长久以来，人们一直在猎杀海豹，每年都有大约1万只海豹被猎杀。而且猎杀者往往连幼小海豹也不放过，致使海豹群体的构成日益老化。同时加上严重的工业污染，贝加尔湖海豹数量已经从1994年的10.4万头锐减到目前的6.7万头。如不采取切实的保护措施，5～7年后贝加尔湖海豹家族中的环斑海豹将濒临灭绝。为此许多俄罗斯专家呼吁政府严格禁止商业性捕杀贝加尔湖海豹。如今贝加尔海豹已被列为受保护动物，他们的生存安全开始得到越来越有力的保障。
贝加尔湖还有两外两个名字：“凶险之湖”、“死亡之湖”。贝加尔湖的历史就是一部沉船史。
此次科学考察分成贝湖湖面和贝湖沿岸两部分。受诸多因素影响，贝加尔湖湖上科考无疑是一次非常艰苦、惊险的历程。
8月16日上午，科考队员抵达利斯特维扬卡码头，登上两艘科考船开始了贝加尔湖湖面探险考察。下午1时，突然下起大雨，湖面上又刮起大风，船摇晃得非常厉害，许多队员开始呕吐起来。条件对科考取样工作十分不利。但大家坚持工作。中国科学院武汉水生物研究所专家陈毅峰、中国科学院南京湖泊研究所教授胡维平等考察队员协同作战，把直径1米、长约16米、俗称“地龙”的帆布浮游生物网慢慢放到湖水中400米深处，再一点点往上拉。经过2个多小时反反复复，在拉上来的各种悬浮生物中，大家终于发现有一条长约8厘米，周身半透明的小鱼。经过两国科学家分析鉴定认为，这种小鱼是贝加尔湖特有的胎生鱼，也叫杜父鱼。这条小鱼已经超过两岁。
据中国科学院动物研究所鱼类专家张春光介绍，胎生鱼的特殊之处在于母鱼在繁殖期排出体外的不是鱼卵，而是可以自由活动捕食的幼鱼。在全世界的鱼类品种中，这类鱼很少见。在贝加尔湖已知的62种鱼类中，胎生鱼是主要的特有品种。
陈毅峰告诉我们，杜父鱼是一个大家族，种类很多，中国有相似种类，但胎生类只有贝加尔湖里有。贝加尔湖有杜父鱼的一个科，这个科里就两种鱼，都是贝湖特有，只在大小和胸鳍的长短上有区别。除了胎生外，它们还有一个特点：不同成长期在不同深度生活，幼年期生活在浅水中，越大越往深水里走，最深可达1600米。今天能在400米以上的水层中抓到，实属幸运。
风大浪急，船只左右摇晃，人很容易掉进湖中。科考队也反复强调安全纪律。然而在上船的第二天，我就经历了一次险情。17日凌晨2点，考察船停船休息。我马上拿起传输设备走上甲板准备传稿。突然，一阵大风将海事卫星的一段连接线刮掉，我连忙一路小跑将其抓住。由于跑得太急,脚底下一滑,重重摔倒，距甲板边缘只有几厘米。当时船摇动得十分剧烈，船栏杆只有一米多高，如果我的重心再高一点，动作幅度再大点儿，肯定会被惯性甩到贝湖里。我一手死死地抓住船的护栏，一手抓住海事卫星连接线。一旁忙碌的另一名科考队员赶忙跑来将我抱住。我们都吓出了一身冷汗……
贝加尔湖还有两外两个名字：“凶险之湖”、“死亡之湖”。贝加尔湖的历史就是一部沉船史。1702年9月14日，风暴掀翻了往乌索利耶送钱款的大舢板。1890年，“沙皇皇储”号汽船在暴风雨中沉入湖底。19世纪末，一队运送银货的雪橇商队从冰面上沉入深渊。1900年10月，商人济良诺夫乘船赴他国做生意，连船带货在风暴中沉没。1903年8月9日，湖面上剧烈龙卷风一天之内使40余艘驳船沉入湖中。
仅2003年，在奥里宏湾一个不长的湖段，俄紧急情况部的巡逻队就发现了100多艘(辆)沉没的快艇和汽车。所以在天气恶劣、湖面风大浪急的时候，为确保行船安全，湖上船只一般都是白天行驶，夜间停船休息。但此次科学考察时间紧，项目多，任务重，科学探险考察队船只只能昼夜兼程，以方便科学家随时采集各种样本。白天，科考队员或在甲板上取水样，或使用设备从深海里捕鱼开展研究。晚上，大家则坐在一起交流科研成果。
我们乘坐的“卡罗号”是伊尔库茨克科学中心的大型专业考察船，平日里行驶速度较快。此次科考队上船后，怕中方队员不适应，船行速度特意趋缓。但由于科考船摇晃得很厉害,好几个科考队员们严重晕船。中科院植物所郭柯教授头晕目眩，中央电视台一位记者数次呕吐。
夜间行船时,个别队员压力过大,甚至出现失眠现象。为消除一些队员的顾虑和紧张心理，俄方专家不时与中方队员聊天、开玩笑，为其进行“心理疏导”。船长和安全员还给队员们详细讲解了安全常识。在大家的互助协作之下，湖面考察任务终于顺利完成。当船长告诉大家，科考船已顺利穿越贝湖“危险地带”时，全体科考队员报以热烈的掌声。伊尔库茨克科学中心专家卢扎宁幽默地说：“你们是来俄考察的中国科学家，是贝湖热烈欢迎的贵宾，湖里的神仙保佑你们”！
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