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弱水三千饮一瓢---Maldives 拾韵 （三）
尽管马尔代夫的蔬菜比较短缺，但是，当地还是有比较丰富的土特产的。
元代的伟大航海家汪大渊（1311年--1350年）在他的《岛夷志略》中，有专门记载马尔代夫一篇，提及当地的特产：
“北溜。地势居下，千屿万岛。。。地产椰子索、贝子、鱼干、大手巾布。海商每将一舶贝子下乌爹（缅甸）、朋加剌（孟加拉），必互易米一船有余。盖彼番以贝子权钱用，亦久远之食法也。”
这段文字很有意思。可以知道当时马尔代夫的主要特产。椰子索，就是椰子外面的纤维做的绳索。海岛主要种椰子树，难怪麦兜口中的马尔代夫，就是“椰林树影，水清沙幼”的样子。
鱼干，主要是金枪鱼干。当时没有冷冻设备，当地人只好晒干了，出售。今日马累的鱼市场，还是有鱼干出售的，只是有苍蝇巡视，当地人很少买（太多新鲜的鱼了！）；而在马尔代夫机场的免税店，作为传统土特产，也有鱼干买的，当然已经是“真空包装”的了。
大手巾布，就很有意思。其实就是布，没有经过裁缝，直接裹在身上。流传到现在，便成了现代沙滩女“比基尼”外面的纱笼。马累街头上，还是有好多老年男子，穿着整块布包起来的筒裙。而手巾布，还是当地妇女遮面用的最好头巾。（马尔代夫是穆斯林国家）
还有就是贝子，却是最好的东西---彼番把贝子当“money”用的哦。所以，马尔代夫最大的土特产，居然是“钱”！
当年（公元200年左右）阿拉伯人经商经过马尔代夫时候，总会固定的靠泊这里。当地出产的玛瑙贝（cowrie shells）是当时通行的国际贸易货币（相当于现在的美元）。所以，在阿拉伯人的古书中，马尔代夫叫“money isles”---金钱岛。
到了郑和下西洋的时候，当地人还出产了另外一种奢侈品---龙涎香。郑和的通事（即翻译）马欢在他的《瀛涯胜览》一书中，专门记载船队与溜山国（马尔代夫）的交易：
“中国宝船一二只亦到彼处，收买龙涎香、椰子等物，乃一小邦也。”
龙涎香（Ambergris）是当时非常昂贵的物品，阿拉伯人用来做高级香水的原料，而中国人则作为珍贵的药材（始载《本草纲目拾遗》，具行气活血、开窍化痰的功效。）
其实，现代学者已经了解，龙涎香只是抹香鲸肠道里的分泌物干品而已。说句白话，也就是鲸鱼的呕吐物而已。古人不了解真相，便杜撰出“龙睡觉时流出的口水，滴到海水而成的凝结物”，骗得大富大贵人家恭恭敬敬的享用，妄想因此而延年益寿。
当然，做香料还是有道理的。这些分泌物形成和麝香的原理差不多，而且确实具有神奇的味道。只是，现代的香水工业，取用龙涎香，多数只是用来做香水香味的固定剂。----龙涎香的基本组成部分是不具香味的三环三萜烯固醇龙涎留，香水的配料中加进了它，便会在皮肤表面形成极薄的一层薄膜、这层薄膜可以起到延缓香水香味迅速挥发的作用。
作者：拾韵者
待续。。。
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