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摇篮山-圣克莱尔湖国家公园（Cradle Mountain- Lake St. Clair National Park）位于澳大利亚塔斯马尼亚州内陆。面积约161，000公顷，以形状奇特的山、茂密的森林、风中的荒野和冰川湖泊而闻名。它与富兰克林-哥顿野生河流 (Franklin-Gordon Wild Rivers National Park)、耶路撒冷墙国家公园（Walls of Jerusalem National Park）、哈兹山地国家公园（Hartz Mountains National Park）、中部高原（Central Plateau）和西南国家公园（Southwest National Park）一起构成了塔斯马尼亚荒野世界遗产区。摇篮山-圣克莱尔湖国家公园是其中最为知名，游客量最多的一个。
荷巴特
我们从北京飞到悉尼，然后转机到塔斯马尼亚东南的荷巴特。接机的是塔斯马尼亚大学的教授Sofield 夫妇和Sofield先生的学生Anne，塔斯马尼亚大学的讲师。Anne与我同龄。聊天中得知她和我认识的澳大利亚朋友Lily是好朋友，不禁惊诧世界之小。尽管我的英语有限，但我们叽叽喳喳，连比带划，聊得十分投机。
荷巴特是塔斯马尼亚的首都。我们在这个城市只住了一夜，但它古老的建筑，宁静典雅的市容却给我们留下了极深的印象。因为远离大陆，少了现代文明的侵入，这里民风古朴，是澳大利亚第二古老的城市，街上百分之九十以上的建筑都被作为世界文化遗产而得以保存。因为没有工业污染，加上内海德温特河（Derwent River） 和惠灵顿山地（Mountain Wellinton），又使这个城市空气清新，一派山明水秀，即使在澳大利亚大陆，也是人人向往的度假胜地。
早晨，有四家媒体来做访问。最关心的问题是我们的动物保护。访问结束后，买了几瓶矿泉水，我们就驱车前往摇篮山。一路上，阳光灿烂，鲜花似锦。虽然是澳大利亚最小的州，塔斯马尼亚有着广袤的土地，壮观的草场，清澈的河流，湛蓝宁静的湖泊，还有点缀其间的一幢幢精美的屋舍，悠闲的牛羊，各种颜色汇合在一起，有如一幅又一幅画卷绵亘不绝展开，令我们一次次停车欣赏，久久留连。不经意中还跟著名的袋鼠和一只害羞的刺猬会了个面，这才在下午5点半到达摇篮山。
Cradle Mountain Lodge
摇篮山，因为其山形奇美，状似一个英式摇篮而得名。山下还有一个美丽的鸽子湖 (Dove Lake)。进入山谷，但见古木葱郁，环境洁净美好，给人一尘不染的感觉。虽然是原始生态，但一切都井然有序，令我暗暗纳闷，是不是这儿的植物也有某种纪律，和人有了默契，因而更加祥和美丽。当然，和澳大利亚大多数地方一样，这儿的主要树种也是桉树，因而会有这样的景象。
晚上我们住进Cradle Mountain Lodge。这是一座别墅式的宾馆。同行的一位女士，Anne和我住其中一幢。别墅是家庭式的。只一个简单的厨房，一个洗手间，一个卧室。卧室里是一个壁炉，一个大而舒适的双人床，两个小小可爱的高低床。整个房间看起来简单而温暖。因为提倡回归自然，这里没有我们的宾馆通常会有的电话和电视，甚至没有时钟。当然，手机在这儿也是没有信号的。工作人员告诉我们，用这样的方式，你才可以忘记外面世界的喧嚣，全身心地享受大自然。如果你一定认为这世界离不开你的话，在别墅的酒吧，有一台电视，另有几部公用电话，可以建立起你和外界的联系。
因为是夏天，我们没用壁炉。坐在灯下，拥着富有乡土气息的碎花被褥，想象炉中火光熊熊，漫不经心地聊着天，仿佛一个许久的梦中情节。而Anne 这时却忙着关门窗，她郑重地告诉我们，总台提醒有动物。
一阵笑声，同行的人过来我们这边聊天。原来是其中一位先生因爱极那壁炉，在房里燃了一炉火，火焰熊熊，热得同屋的人一个个落荒而逃。
夜阑人寂，久久才睡去。
清晨，在一片鸟语花香中醒来。一室的清冽空气，令人忘记了此时正是澳洲的夏日。打开门，屋前的木廊上，有点点动物的粪便，Anne过来一看，说这是Wallaby，说话间，就见廊前的灌木丛中有一只小小的动物缓缓地从我们面前跳过去了，如果不是Anne指点，还以为是袋鼠，只是比袋鼠小，更为可爱，令人有想要抱在怀中的念头。我不禁叹服：原来工作人员并没故弄玄虚，在这里，和野生动物相遇竟可以如此平常地发生。
虽然还没见到摇篮山，但这次旅程已超出了我原来的期望，变得丰富多彩起来。
游客中心
早上的日程是和公园的管理人员座谈。
早餐是在Cradle Mountain Lodge的餐厅吃的，非常丰盛的自助餐，尤其是新鲜的黑樱桃，鲜甜可口，我一个人就消灭了一盘。正说笑间，便听见身后一声“嗨，早上好”。回头一看，是一个台湾来的女孩。邀她坐下，原来是一个独行者，已在这里住了一周，今天即离开。她告诉我们这儿几乎没有中国游人过来，所以听到我们说中文，忍不住过来打招呼。
吃过早饭，Anne将我们带到了游客中心。这是一座木结构的建筑，进入中心，右边一角是咨询处和商店。商品多是以公园美景为主题的明信片，当地人用当地材料手工制成的纪念品，还有衣物用具等供旅行者充实行装。工作人员介绍，公园门票上缴，管理及科研经费由政府每年拨款；但游客中心的销售所得会作为公园的自收自支项目，投入到公园的设施建设中。
中心的主要部分是展示厅，有精美的图文资料展示公园的美景及成因，珍稀动植物，冰川地貌等内容。中间是一座沙盘模型，上面用几种不同的颜色标示出难度不同，耗时不同的行走路径，从半小时到一周的徒步游。游客通常在这里咨询工作人员，根据需要作自己的选择。工作人员热情的介绍令我也不禁怦然心动，喜欢步行，暗暗为自己选了那条一周的路径。
印象中最特别的是一个很大的玻璃盒，里面是各种垃圾，这都是工作人员在游径上拾到的，陈列的目的是警示后人；一些木板和金属网什么的材料堆放一隅，展示修建公园游径所用的材料；另一角放了两沙发，几架书，供游客休憩阅读。游客中心里还有一间视听中心，在天气不好时，游客可以在这里欣赏到摇篮山的美景，不至于空手而归。
我们进行会谈的地方是会议室，工作人员在此处理一些事务。当地的艺术家会不定期在此进行创作，并与游客进行交流。工作人员说就前一天他们刚来过，很遗憾，我们没赶上，几上的玻璃盘，墙上的画框都让我们极力去想象当时的情境。
会谈完成后，有工作人员带我们绕游客中心作二十分钟徒步游。中心周围是茂密的雨林，还有一个小瀑。这个瀑布的名字很有趣，叫做铅笔松瀑布。得名于这里的一种叫铅笔松的树。这种树因为常用来制作铅笔，因而得名。瀑布下是一潭，看起来很深，据说有人在里面看到过鸭嘴兽。这种世界上唯一的卵生哺乳动物虽然声名远扬，但绝大多数澳洲人也未曾见过其真面目。
我特别喜欢他们的标牌，上面告诉我们在这二十分钟的步行中，可以见到的树种，图文并茂。而其他人对他们在木质栈道上铺上铁丝网的做法却似乎更有兴趣，据介绍，这样做不仅防滑，而且可减弱步行者的足音，减少对动物的惊扰。在修建游客中心时，所有的建筑材料的堆放和运输都在栈道上进行，保护野生植被，这栈道也功不可没。
值得一提的是，所有这一切，都是公园二十多位工作人员亲手做的。一草一木皆用心，这是Cradle Mountain游客中心给我的印象。而俯拾皆是的环保理念，再一次让我们感觉到，澳大利亚确是一个注重环保的国家。
摇篮山半日
中午吃过饭，我们来到了鸽子湖边。
终于看到摇篮山了，阳光下，摇篮山雄奇险峻，衬着一片碧蓝的湖水，一刚一柔，自然天成。我没看到过古老的英国摇篮。站在山前，倒觉得它更象一只巨大的手掌，握着一湖滟滟的碧波。阳光在柔柔的湖水上游动，倒是让人想起摇篮的温暖。也许是正午的阳光太灿烂，印象中所有的景物都近乎透明。驻足湖边，仿佛阳光下的梦境。
我不得不四处张望，想找到一些真实的东西，确认自己的位置。有了，这是一本展开的登记簿，上面是游客的签名，这是前面的步行者们在进入游径前的留言和行走路径。用这种方式，他们坚定自己独自行走的信心；用这种方式，公园的管理者掌握游客的路径，并在特殊情况下成为救援的依据。看着这些陌生的名字，真是又羡慕又嫉妒：我们这次是公务，不能抽得时间去走一走这著名的游径，即使只在谷口盘桓，也恨时间太少。
Gustav Weindorfer 是摇篮山最早的拓荒者，可贵的是他也是摇篮山最早的保护者。是他，最早提出了在此建国家公园的理念，并为此奋斗终身；也正是他，使澳大利亚人开始注意塔斯马尼亚中部荒野的自然美景，被称为是摇篮山-圣克莱尔湖国家公园之父。公园至今还保存了他最初在此建的家Waldheim chalet。在这间简陋的小木屋里，通过蜡像和录音，人们可以重温当时的简朴生活。在屋前一块标牌上，有他的名言：This must be a national park for the people for all time（这里必定成为一个永久的国家公园）。
从自然到人文，对澳洲人热爱行走、热爱自然的性格可窥一斑。想起午餐时遇上的两个小伙子：他们抱了一把吉它，在餐厅门口唱歌，身前放一张纸板，上书：我们想周游我们的澳大利亚，帮帮我们。
晚上是澳洲人最爱的BBQ，谁说国外没美食，我吃得忘记了体重的担忧。对了，顺便说一下，在Cradle Mountain 附近有很多可以进行BBQ的烧烤炉，只用投币，就可以进行操作。
山区的夜清新得舍不得睡觉，看满天星星，却没看出和北半球有什么不同，南十字星杳杳无踪，我的无知实在是对那美丽星空的辜负。有一个公园的工作人员走过来，脸上是神秘而兴奋的笑容，受到感染，我们脸上也露出同样的笑容，因为他要带我们去进行电筒之旅。
电筒之旅是由训练有素的工作人员带上游客，到公园入口附近的游径上去观动物。一路上，我们每个人都不敢高声说话，生怕惊醒夜色中袋鼠、wallaby、wombat的好梦。而每次找到动物，工作人员的电筒光也是一闪即逝，更令我们不敢呼吸。直到归途中，我们才象刚解禁一样谈笑起来。却就在这时撞上了塔斯马尼亚恶魔（Tasmania Devil），塔斯马尼亚唯一的食肉动物，给我们的夜游划上一个有惊无险的句号。这一天里，除了考拉，我们已经看完了澳大利亚所有的有袋动物。
夜已深，舍不得睡着。一天的游历在眼前一一放映：这个地方能让你远离世俗的喧嚣，让你全身心去享受自然热爱自然；这里的动物温和害羞；这里的人们热爱行走，热情善良。这里的一切，都张开怀抱，等着你的到来。
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